Al lavoro per la prevenzione del glaucoma a Bari e Grottaglie

Il Glaucoma è una malattia degli occhi molto frequente: si calcola che nel mondo vi siano circa 80 milioni di persone affette da questa patologia; è una delle cause più frequenti di cecità. I ciechi nel mondo per tale malattia sono circa 7-10 milioni; in Italia sono circa un milione.

L'occhio è una sfera di consistenza duro-elastica. La sua consistenza è data dalla quantità di liquido che la riempie. Il liquido che circola all’interno dell'occhio si chiama umore acqueo. La sua produzione ed il suo deflusso sono in perfetto equilibrio; da tale equilibrio deriva la pressione intraoculare, che ha dei valori normali compresi tra 16 e 20 mmHg. Quando questo equilibrio si altera, più frequentemente per un ostacolo al deflusso, si ha un aumento della pressione, che nel tempo danneggia la papilla ottica (o testa del nervo ottico).

Le più frequenti e importanti sono due: glaucoma cronico semplice ad angolo aperto e glaucoma ad angolo chiuso. Il glaucoma ad angolo aperto è la forma più frequente ed è dovuto alla difficoltà dell'umore acqueo a defluire all'esterno dell'occhio e causa un aumento della pressione oculare di solito non elevato. Si può paragonare ad un lavandino parzialmente ostruito che da ristagno di acqua. Colpisce l'adulto dopo i 40-50 anni e ha un'evoluzione molto lenta. Non dà disturbi o sintomi particolari ed il paziente si rende conto della malattia solo in fase terminale, quando il danno a carico del nervo ottico è molto avanzato ed irreparabile. Il glaucoma ad angolo chiuso progredisce lentamente e con scarsissimi sintomi, ma in pazienti predisposti un'improvvisa ostruzione delle vie di deflusso dell’umore acqueo, a volte causata dalla dilatazione della pupilla, può provocare un attacco di glaucoma acuto, con dolore oculare violento associato a forte calo visivo, marcato arrossamento oculare, cefalea, nausea e vomito. La permanenza al buio, le emozioni improvvise, l'uso di alcuni farmaci (alcuni di quelli usati per le patologie della prostata, gli antistaminici, gli antidepressivi), l'uso di sostanze quali la caffeina (caffè, the, Coca Cola) possono dilatare la pupilla e quindi causare appunto, in pazienti predisposti, l'attacco acuto di glaucoma.

Il glaucoma è una malattia che trae massimo vantaggio dalla prevenzione primaria, che significa diagnosi precoce: individuare, cioè, la malattia quando ancora non dà sintomi particolari: il paziente ne è affetto ma non sa di esserlo.